Alors que reprend ce week-end le championnat de France de football – placé cette année encore sous le signe du fric roi – une pensée pour Demba, jeune joueur sénégalais rencontré sur la plage de Mbour. Son rêve de devenir professionnel en Europe, il ne le réalisera sans doute jamais. Peut-être vaut-il mieux qu’il ne fasse pas le voyage, qui s’apparente bien souvent à un parcours très périlleux pour tant de footballeurs africains. Pour un Didier Drogba ou un Samuel Eto’o, combien de joueurs exploités, menés en bateau, victimes de trafiquants sans foi ni loi ?
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Au cimetière de Joal-Fadiouth
Au cimetière de Joal-Fadiouth, construit sur une colline de coquillages, cohabitent les carré chrétien et musulman. Sans séparation marquée. Unique au Sénégal. 
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Sur la route des charrettes
C’est une artère toujours très animée. La route des charrettes est vivante du matin au soir. Artisans en bordure. Voitures et motos parfois. Et charrettes beaucoup. Elles font pour la plupart office de taxi jusqu’au marché.
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Les oiseaux du petit matin
Profusion d’oiseaux africains. Ils sont même réveillés avant le muezzin et son appel à la prière.
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Le muezzin du soir sous le vent
À Mbour, la vie quotidienne est rythmée par l’appel à la prière lancé par le muezzin, cinq fois par jour. Ce soir-là, il y avait du vent dans les palmiers, venu de la mer toute proche. Nous avons cru à un orage imminent. Mais il n’a pas éclaté au-dessus de la ville. Le vent s’est calmé dans la nuit et lorsque le muezzin s’est mis à lancer son premier appel du matin, plus un souffle n’agitait la palmeraie. Est resté le souvenir de cette jeune femme frôlant les murs chauds des maisons, en bas dans la rue peuplée de sable et d’ombres.
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Moi Ousmane Dieng, alias Michael Jordan, lutteur sénégalais
Marin-pêcheur à 9 ans, Ousmane a quitté sa pirogue pour l’arène. La lutte sénégalaise en a fait un homme respecté de tous dans sa ville de Mbour. Mais aujourd’hui, les sponsors et les combats se font rares… Ousmane continue malgré tout d’encadrer les jeunes lutteurs.
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Les lutteurs sénégalais sur le sable
Sur la plage de Mbour, ils sont parfois une trentaine à venir s’entraîner le soir à la fraîche, pour prépérer leurs – rares – combats à venir. Les lutteurs sénégalais perpétuent une tradition ancestrale. Avant l’assaut, ils s’aspergent le corps de sable, pour que les mains ne glissent pas sur les peaux gorgées de sueur. Ces colosses s’affrontent ainsi pendant une bonne heure avant d’entamer la partie musculation et assouplissement. La lutte traditionnelle sénégalaise existe aussi sous la forme de lutte avec frappe, comme à la boxe. Elle marie sport et culture, avec des chants de bravoure, et des pratiques mystiques sous la forme de grigris. Cette lutte est désormais un phénomène qui intéresse toutes les couches de la population et qui a détrôné le football pour devenir le sport n°1 au Sénégal.
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El Hadj le jardinier
C’est son travail depuis des années. Jardinier chez Reinette, la dame si attentive aux petits talibés. El Hadj prend soin de son jardin au petit matin après sa prière.
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Le blues de Moussa, chauffeur sénégalais
La corruption ordinaire. Le billet de 1000 francs CFA glissé dans la main du gendarme pour avoir le droit de reprendre la route après un contrôle inopiné. Un quotidien dont les Sénégalais ne veulent plus. Ils le disent. En secret. Comme Moussa qui m’accompagna à Joal, la commune où naquit Léopold Sédar Senghor, le père de la République du Sénégal. Son successeur, l’actuel président Macky Sall, a beau faire savoir qu’il déclare la guerre aux corrompus, rien ne change en profondeur. Et la fatigue des chauffeurs grandit. Comme se creuse chaque jour un peu plus la fatigue de leurs voitures.
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La partie de foot sur le sable
Maillots de « stars » sur le dos, pieds nus, ballon de fortune, ils jouent sur la plage du matin au soir. Peu de buts, mais de l’engagement et de la joie à partager. Ils regarderont le mondial à la télé, même si le Sénégal n’est pas qualifié…
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